中国饮食就菜系来说，有鲁、川、扬、粤、湘、闽、徽、浙等八大菜系，与京、沪菜系称十大菜系，又常以鲁、川、扬、粤为四大菜系。近代粤菜驰名中外，有“吃在广州”之说。海外华人经营最为普遍的一种行业，就是开中国餐馆，尤以粤菜粤点居多。
粤菜源远流长，历史悠久。它同其他地区的饮食和菜系一样，都有着中国饮食文化的共同性。早在远古，岭南古越族就与中原楚地有着密切的交往。随着历史变迁和朝代更替，许多中原人为逃避战乱而南渡，汉越两族日渐融合。中原文化的南移，中原饮食制作的技艺、炊具、食具和百越农渔丰富物产结合，这就是粤式饮食的起源。粤菜起源于汉，就是凭借这段历史来说的。
南宋以后，粤菜的技艺和特点日趋成熟。这同宋朝南迁，众多御厨和官府厨师云集于粤，特别集中于羊城有关。唐代开始广州成为我国主要的进出贸易口岸，是世界有名的港口。宋、元之后，广州成为内外贸易集中的口岸和港口城市，商业日益兴旺，带动了饮食服务作为一个商业行业发展起来，为粤式饮食特别是粤菜的成长提供了一个非常重要的条件和场所。
明清两代，粤菜、粤点，粤式饮食真正的成熟和发展。这时的广州已经成为一座商业大城市，粤菜、粤点和粤式饮食真正成为一个体系。闹市通衡遍布茶楼、酒店、餐馆和小食店，各个食肆争奇斗艳，食品之丰，款式之多，世人称绝，渐渐有“食在广州”之说。
